嘉義市立美術館（嘉美館）奠基在「畫都嘉義」的美術與人文特色之中，自籌備起即以「保存及發揚畫都嘉義之精神與榮光」、「結合美學、藝術及文化創意扎根於生活與教育」、「豐富嘉義地區人文城市內涵」等多元藝術發展為主要基礎，形塑嘉美館作為一座城市美術館的重要特質。在展演內涵的規劃中，將嘉義美術史的梳理、嘉義藝術的內涵特色和城市特質做為策展核心，以當代視野作為專業策展和藝文活動之規劃角度，展出從日治時期前輩藝術家作品至當代藝術創作，跨越時間和地域框限、作品形式不限。且在展覽、典藏、研究、教育推廣、出版和各式活動中帶入當代性辯證，從今日的生活和文化角度思考如何觀看、尋思和理解過去，創造新的觀點，並且重新理解和探索我們所處的環境和社會的議題。